哺乳期的乳房發(fā)育除受內(nèi)分泌激素的影響,還取決于哺乳時嬰兒對乳頭的吮吸刺激。由乳頭而來的感覺信號傳人丘腦下部,致垂體激素釋放而促進乳汁分泌。吮吸動作還可反射性引起神經(jīng)垂體釋放縮宮素,刺激乳腺和腺管的肌上皮細胞收縮,以促進乳汁的流出。產(chǎn)婦的營養(yǎng)、睡眠和精神狀況、健康狀況也將影響乳汁的分泌。
產(chǎn)后最初2~3天,乳房極度膨脹,靜脈充盈,壓痛明顯,此時僅有少量初乳分泌。初乳為渾濁的淡黃色液體,內(nèi)含豐富的營養(yǎng)成分,為新生兒理想的早期天然食物。產(chǎn)后4天乳房開始分泌乳汁。因母乳中含有抵御疾病的抗體,因而采用母乳喂養(yǎng)的嬰兒腸道感染的機會少。